Pocos inventores han tenido un impacto tan duradero como Otis Boykin. Si hoy echamos un vistazo a nuestra casa, veremos una gran variedad de aparatos que utilizan componentes fabricados por Boykin, como ordenadores, radios y televisores. Los inventos de Boykin son aún más impresionantes si se tiene en cuenta que era afroamericano, en una época de segregación y en un campo de la electrónica que no estaba tan consolidado como hoy.

Otis Boykin (1920-1982) tuvo una carrera increíblemente diversa. Inventó una máquina utilizada para controlar marcapasos cardíacos, piezas para misiles teledirigidos y ordenadores, un filtro de aire electrónico y una caja registradora que los ladrones no podían forzar. Boykin trabajó en Chicago (Illinois) y en París (Francia).

Tras graduarse en el Fisk College en 1941, empezó a trabajar en la Majestic Radio and TV Corporation y, finalmente, en los Laboratorios de Investigación P.J. Nilsen. Entre sus inventos figura una resistencia de precisión de alambre utilizada en televisores, radios, ordenadores IBM e incluso en misiles militares. También inventó una unidad de control para el marcapasos. Boykin contribuyó a mejorar y hacer más eficiente y asequible la electrónica cotidiana. 

Fabricantes de electrónica de consumo, el ejército estadounidense e IBM hicieron pedidos de esta resistencia. Llegó a utilizarse en electrodomésticos, ordenadores y misiles teledirigidos, y aún hoy se emplea en muchos de estos aparatos. Pero lo más importante es que una versión de su resistencia se utilizó en la invención del marcapasos. Este dispositivo, que mantiene el corazón latiendo con regularidad mediante impulsos electrónicos, ha contribuido a prolongar la vida de cientos de miles de personas.

Y los logros de Otis Boykin no se detuvieron ahí. Siguió inventando durante toda su vida (que terminó en 1982), trabajando como consultor para empresas de América y Europa. En total, obtuvo 11 patentes e inventó 28 dispositivos electrónicos diferentes. Algunos de sus inventos menos conocidos son una caja registradora antirrobo y un filtro de aire químico, que nunca llegaron a fabricarse.